Székesfehérvárt, a kiegyezés után, a történelmi múlt iránt fellángolt romantikus lelkesedés időszakában nem volt nehéz híveket, támogatókat találni a helyi történelem ápolására. Nemcsak Szent István, Nagy Lajos, Mátyás király sírjai, a városhoz kapcsolódó országos események játszottak ebben szerepet, de Henszlmann Imre ásatásai is, amelyek történelmünk egyik legfontosabb emlékének, a királyi bazilikának maradványait tárták fel.
A köztudatban Szent István Király Múzeumként élő intézmény ma valójában a Fejér Megyei Önkormányzat fenntartásában működő Fejér Megyei Múzeumok Igazgatósága alá tartozó, mintegy 19 kiállító- és kutatóhelyből álló intézményrendszer. Kilenc székesfehérvári, valamint tíz Fejér megyei kiállítóhelyet foglal magában. A múzeum négy tudományterület leletanyagait gyűjti, rendszerezi, kutatja és mutatja be az érdeklődő látogatóknak. Hét régészeti jellegű kiállítása működik Székesfehérváron, Dunaújvárosban és Tác/Gorsiumban. A néprajz emlékei négy, a történettudomány gyűjtései kettő, a képző és iparművészet hat kiállításban van jelen.